圣西门像
　　１８２３年３月９日，６３岁的圣西门感到极度不安。他由痛苦到绝望，由绝望到愤怒，他再也不能控制自己，愤然地举手枪，对准自己的脑袋……
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　　圣西门是１９世纪初叶法国杰出的思想家，马克思、恩格斯把他同傅立叶、欧文并列为三大空想社会主义者。他出生于巴黎一个封建贵族家庭，从小受过良好的教育，特别爱好研究哲学。１７８９年，法国爆发资产阶级大革命，２９岁的圣西门，出于对封建制度的不满，积极投入了这场革命。但是，革命胜利后建立起来的资本主义制度，只给少数富有者和大资产阶级带来了利益，那些“游手好闲”的人仍旧过着荒淫无耻的寄生生活，广大无产者和劳动群众依旧遭受苦难。因此，圣西门终于对资本主义采取了否定的态度，抨击资本主义社会是“黑白颠倒的世界”。他希望以一个“只在改善占人口大多数的穷苦阶级命运”的新社会来取代它。
　　圣西门经过一番研究，终于勾勒出他心目中的理想社会，他把这叫做“实业制度”。在这个制度下，人人要劳动，人人有劳动权，没有失业现象，实行“按能力计报酬，按工效定能力”的原则。圣西门关于新社会的理论，后来成为科学社会主义的一个重要思想源泉，但在当时，它并没有坚实的社会基础，得不到人们的理解和重视，经常受人奚落，四处碰壁，由于他缺乏实际经营才干，家庭破产。幸而靠他原来的仆人收留；才勉强度日。不久仆人去世，他更加潦倒。于是他终于对社会失去信心，对自己举起了手枪……
　　不过，圣西门并没有死去！高明的医术将他从死神手中抢救过来。他只是打瞎了一只眼睛。后来，又靠他的一个学生，犹太商人奥兰多·罗得利格的帮助，才在晚年勉强摆脱了物质生活上的困境，直到６５岁去逝。他的著作，是人类文化宝库中一份珍贵的思想财富。